Cartas reales, una relación inventada y la historia de dos artistas ucranianos atrapados entre la censura soviética y el deseo de libertad
Publicado por Rodovid Press, IT TAKES THREE TO TANGO: The true story of a fictitious romance. The Correspondence of Ivan Ostafiychuk and Natalka Husar reconstruye una de las historias más singulares del arte ucraniano del siglo XX: una correspondencia amorosa inventada para engañar al aparato soviético y permitir la huida de un artista perseguido por el régimen.
El libro reúne las cartas intercambiadas entre Ivan Ostafiychuk y Natalka Husar, dos figuras del mundo artístico ucraniano separadas por el Telón de Acero. A comienzos de los años 70, Ostafiychuk vivía en Leópolis bajo vigilancia del KGB, en un contexto de censura, persecución y arrestos contra intelectuales y artistas ucranianos. Desde la diáspora, amigos le sugirieron una salida: un matrimonio ficticio con una joven estudiante de arte radicada en Canadá.
La elegida fue Natalka Husar. Lo que comenzó como una estrategia burocrática para escapar de la URSS terminó convirtiéndose en una intensa relación epistolar de más de cinco años. Las cartas —muchas de ellas ilustradas a mano— construyen una narrativa que oscila entre la ficción romántica, el thriller político y el documento histórico. Según la antropóloga cultural Natalia Khanenko-Friesen, incluso ella llegó a dudar de que el romance fuera realmente ficticio.
El volumen fue concebido y editado por Lidia Lykhach, directora de Rodovid, quien descubrió en Toronto una carpeta con cientos de cartas originales y decidió convertirlas en libro. La edición incluye materiales visuales, fragmentos de correspondencia y reconstrucciones del contexto político y cultural de la época.
Más allá de la historia íntima, el libro ofrece una mirada excepcional sobre el clima de vigilancia permanente que marcó a los artistas ucranianos durante la Guerra Fría. Ostafiychuk relató que era citado periódicamente por oficiales soviéticos para interrogatorios que podían durar horas, mientras muchas de sus cartas debían ser destruidas apenas llegaban a destino para evitar represalias.
Visualmente, la publicación también funciona como objeto artístico. Diseñada por Iryna Pasichnyk, la edición combina archivo, arte gráfico y memoria cultural en un formato bilingüe/trilingüe (ucraniano, inglés y español) de 336 páginas.
Sobre el libro, traducción de la descripción editorial
“Década de 1970. Bajo vigilancia del KGB, un artista ucraniano escribe una historia de amor ficticia e ilustrada en cartas dirigidas a una estudiante de arte canadiense: una cobertura para escapar del Telón de Acero. El amor fue inventado. Las cartas son reales.
Este libro es una historia artística única. ¡Una novela epistolar que podría convertirse en película!
Un joven artista de Leópolis, talentoso y carismático, Ivan Ostafiychuk, decidió huir de la URSS para escapar de la vigilancia del KGB, la censura total y las detenciones que atravesaban la ciudad en los años setenta. Conocidos ucranianos de la diáspora le recomendaron un matrimonio ficticio. Para el papel de ‘novia’ propusieron a Natalka Husar, entonces estudiante de una escuela de arte. Natalka aceptó el rol y lo interpretó durante más de cinco años a través de cartas. Tan convincentemente que incluso la autora del texto introductorio dudó de que el romance fuera realmente ficticio.
La ‘novela’ se lee como una verdadera historia de amor, aunque sin matrimonio. Ivan nunca obtuvo permiso para salir junto a Natalka. Y aun así, terminaron encontrándose en Toronto. ¿Cómo ocurrió? La respuesta está en las páginas del libro.”